OF2-EP4：胡桃夹子（2）
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OF2-EP4：胡桃夹子（2）
【从人的角度来看，支付给非人力生产要素的回报是不劳而获的。经济生产中资本工具和自然资源的使用不需要任何人付出个人的艰辛或努力。这些生产要素提供的经济服务并非人类固有的物质。劳动服务则相反，它只能通过人类的体力和脑力活动来提供。社会上真正被严重夸大的个人收入主要是财产收入，这种不平等的根源将通过财产收入分配的均等化而被消除。】——伊芙琳·里奥斯，2077年。
……
只有在外出执行任务时才会稍显活泼一些的汉斯·施瓦尔姆今天的心情也不怎么愉快，他异样的沉默很快地将他内心地不悦传递给了每一位战友。仍像往常那样喋喋不休地和同伴们闲聊着的韦尔纳洛特信誓旦旦地说，施瓦尔姆肯定在为下方这片他们曾经造访过的土地上居民们的命运而担忧。
“各机注意，未经许可禁止使用武器攻击平民。”麦克尼尔和老格兰杰都在别处执行任务，指挥葛雷姆林VF中队的重任就落到了尼尔身上。他对战场区域进行了初步划分，指引战友们配合到场的S.M.S.雇佣兵们最大限度地利用那些在第二代心灵信标和战术音乐组合横空出世之前用于让瓦尔综合征患者暂时安分下来的麻醉剂。“以警告射击截断队伍前进路线，并按计划喝令他们停止。”
施瓦尔姆沉默不语地向着地面上还在前进的那支队伍前方开火，他选择用不会在目标区域范围之外制造冲击波的光束炮让这些被愤怒支配的难民们认清现实。不翼而飞的地面和云层中呼啸而下的VF总算让愤怒的行军队伍停止了片刻，但也仅仅是片刻而已。不到半分钟，手持各种武器、簇拥在大型工程车辆改装成的武装载具附近的难民们又一次开始了进军，发誓要让那些总打算把他们赶走的本地居民付出代价。
“亚尔夫海姆行星的同胞们，还有皮普雷行星的公民们，我们是超时空军团的雇佣兵。立即停止你们之间的战斗！”韦尔纳洛特打开了折跃波广播设备，向地面上的武装人员喊话、催促双方结束冲突，“现在……现在正是重建家园的关键时刻，你们可千万不能——”
但韦尔纳洛特的呼吁并不能让对峙着的双方结束冲突——皮普雷行星上的居民们两年前刚经历过伊万·察里的阴谋带来的混乱，仍未完成重建工作的他们一点都不想见到一群饥肠辘辘的外来难民在这时闯进自己的家园；另一方面，这群不久之前强行进入皮普雷行星并直接占据了废弃城镇的亚尔夫海姆行星难民们用实际行动表明，他们已经不再有耐心和任何自治移民行星沟通。
一切呼吁行动起来的双方居民放下武器的尝试都失败了。驻扎在皮普雷行星的新统合军大概只会帮助本地人把不请自来的亚尔夫海姆行星难民驱逐出去，这也是坐镇高空轨道平台的S.M.S.雇佣兵指挥官萨尔瓦托雷·阿杰姆贝上尉希望出自亚尔夫海姆行星的超时空军团能够以相对公平的手段镇压武装冲突的原因之一。就像过去平息瓦尔综合征那样，假如双方的居民们实在不愿坐下来谈判，那就先让他们睡过一天，再从长计议。
“阿杰姆贝上尉，双方武装人员拒绝停火，且地面上有人用激光武器向我方扫射。”尼尔补充说，战斗地点距离天西机械公司皮普雷分公司近在咫尺，一旦冲突范围扩大，天西机械公司的财产受损几乎是预料之中的，“……我们已经完成了对必要战场信息的搜集，请您过目。”
“很好，我们的人会配合你们发射不同规格的麻醉弹。务必同时将双方瘫痪，否则必有一方面临较多伤亡。”罗马黑人其实并不愿见到自己误以为该退出历史舞台的战术再次发挥作用，尽管这肯定比处理瓦尔综合征爆发简单多了。然而，瓦尔综合征患者或许到了明天就会清醒过来，而为了生存挣扎着的皮普雷行星居民以及亚尔夫海姆行星难民们却仍然要继续对抗。“……以自身安全为重。遇到危险情况，允许随时撤离。”
“收到。”
在尼尔的命令下，葛雷姆林VF中队兵分两路，分别前去镇压两派武装人员。第一个飞抵地表的韦尔纳洛特首先向双方开始交火的区域附近发射麻醉弹，并继续向周围的武装人员喊话，然而杀红了眼的双方居民都无视了她的警告，仍互相开火射击，更有自以为能闹得过VF的亚尔夫海姆行星难民用大型叉车嚣张地向着落地的VF-25发射自制导弹。导弹没能伤及VF-25的皮毛，爆炸产生的弹片反而正中一名向前冲锋的亚尔夫海姆行星难民的头部、当场把他的脑袋削成了两半。
“手动拆除他们的所有武装载具，确保所有人员都被麻醉。”施瓦尔姆说了行动开始以来的第一句话。他向着左右为难的韦尔纳洛特做了示范，用变为人形战斗模式的VF-25将皮普雷行星居民置于高地上的那座由废弃的泽加尔重工工程机械堆积成的堡垒拆了个七零八落、把里面的武装人员都赶到了外面呼吸混有麻醉剂的新鲜空气。“……有部分人员携带防毒面具，范。那些人可能要我们出动太空陆战队去逮捕。”
“到底……事情到底是怎么变成这样的？”把VF停在战场中间的韦尔纳洛特陷入了沉思之中。对峙双方使用的武器无法伤及她的VF-25，这给了没有性命之虞的少女思考人生的机会。“不是应该一起谴责海姆达尔还有无瑕者的罪行，然后再积极收留失去家园的难民吗？到底是什么弄得好像所有移民行星都拒绝接收难民、所有难民都只想用武力夺取他人的家园？”
“葛雷姆林-03和04，没嫌自己活得太长就赶快完成任务。你们以海姆达尔为对手时要是还能这么悠闲，迈克老爹会放心得多。”尼尔注意到了战友们的动摇并及时插手、中止了两人之间的讨论。“虽然我们的处置手段确实存在不小的缺陷……政治上的事先抛开不谈，不能让他们继续自相残杀。”
埋伏在战场附近的S.M.S.雇佣兵也随之配合超时空军团的行动、向战场上空发射了大量麻醉弹。这些麻醉药剂的影响范围经过阿杰姆贝等人的精确测算，每一发特制弹药都会在能够让尽可能多的平民沉睡下来的位置爆炸。不过，葛雷姆林VF中队介入战场引发的混乱和部分武装人员的奔逃反而为阿杰姆贝原本完美无缺的计划抹上了污点：第一轮射击结束后，对峙双方仍有不少武装人员未进入沉睡，此外还有一些被距离自己太近的VF吓破了胆的武装人员试图逃离战场。谨慎地通知皮普雷行星自治区的警察去逮捕这些为非作歹之徒的阿杰姆贝让尼尔不必关心逃亡者，那些未被破坏的自制军用载具的威胁无疑更大一些。
哪怕超时空军团在行动过程中已经直接和间接地造成了一部分武装人员死亡，不愿落人口实的尼尔仍然尽力阻止战友们直接摧毁那些载具。他指挥着同伴们驾驶VF逐渐逼近载具、恐吓其中的驾驶员，希望驾驶员能明智地逃到外面并接受麻醉。那些想要负隅顽抗到底的家伙则不可避免地迎来了被VF拆毁心爱座驾的命运：就像阿杰姆贝事先说过的那样，没有任何民间自制武装载具有机会战胜VF。
无差别镇压前后持续了半个多小时才落下帷幕，不共戴天的双方武装人员总算在超时空军团和S.M.S.密切配合之下【停止】了斗争。皮普雷行星的警察和志愿者事后将昏睡不醒的人们搬走时发现，行动总计造成十余人死亡，其中只有一人疑似被VF碾压而死，余下死者都死于冲突本身。亲手杀死了一名亚尔夫海姆行星难民的施瓦尔姆沉痛地对代表麦克尼尔监督战况的阿杰姆贝说，他亲眼看到那个走路如醉汉一般的家伙不依不饶地借着最后的清醒时刻对准昏睡的皮普雷行星本地居民开火，这才不得不果断地制止对方。
“……我当时要把他抓走，可能是操纵杆多滑了一下，哪想到他一下就被握死了——”
“事情大概就是这样，阿杰姆贝上尉。”返回高空轨道平台的尼尔学着麦克尼尔的腔调辩解说，反正也没有其他目击者在场，大家不如当这事从未发生过，“还好他们没有VF，不然这场战斗很难收场啊。”
“亚尔夫海姆行星的难民屠杀皮普雷行星的本地居民这种事是不太可能发生的。就算驻扎在这里的新统合军不堪大用，混沌还有其他企业的雇佣兵又不会一直装聋作哑。但是，他们会不会像我们这样【仁慈】，就很值得商榷了。”罗马黑人态度友好地请虽然没经历什么激烈战斗但心理上普遍受到不小打击的年轻人坐下喝茶，恭喜他们阻止了皮普雷行星居民对亚尔夫海姆行星难民的屠杀和驱逐，“让我和麦克尼尔都很费解的是……两年前，皮普雷行星的居民们险些就要成为宇宙难民，他们该对来自亚尔夫海姆行星或其他移民行星的难民们抱有更多的同情才对。”
“那是不可能的，萨尔沃。”休息室另一侧的门开了，穿着飞行服的麦克尼尔和老格兰杰推门而入，前者的声音比他本人更早一步闯进屋子里。“时过境迁，现在的自己反对过去的自己实在是再正常不过了。没必要强求别人在生存危机面前也恪守平时建立在生活无忧基础上的信条和道德守则，他们又不是圣人。”
“谈妥了吗？”罗马黑人伸出右手食指在脑袋右侧画了几个圈，“他们最好找个解决方案，不然类似的冲突只会持续下去。”
“混沌有能力这么做，但向自治区施压、强迫他们接收难民对混沌又没有好处。”老格兰杰在堆放补给品的柜子里找到了一包甜甜圈，便拆开包装、把甜甜圈分给葛雷姆林中队的年轻人们，“……这天西机械公司倒是还缺人，天西答应帮我们争取一下。”
“迈克老爹，我想我们有必要改变行动策略了。几个月过去了，我们一直都在处理因海姆达尔的破坏行动而失去家园的难民们流亡后和本地原住民之间的冲突。目前我们也许还能勉强和各方维持布里希加曼球状星团区域的总体秩序，但随着他们制造出的难民群体不断增长，迟早有一天我们会无能为力。”尼尔喝了两口水，来到刚坐下的麦克尼尔身前，劝麦克尼尔把重心调整为追杀海姆达尔而不是专注于平定各地的武装冲突，“请相信我……我能杀死他一次，就能杀死他第二次。”
麦克尼尔点了点头，却没有称赞尼尔的想法。他转头对室内的战友们说，海姆达尔的行踪和无瑕者一样捉摸不定，而海姆达尔制造出的那些高维空间通道不断地扩张、剥夺新统合公民们的生存空间也是无法改变的事实。眼下对新统合社会秩序冲击最大的也许是难民，用不了多久，那些高维空间通道就会成为无法忽视的麻烦而不仅仅是埋葬原有移民行星的墓地。
“我们给敌人制造出我们疲于奔命的假象，是为了掩盖我们的真正动机。要结束这场危机，仅仅消灭海姆达尔或者无瑕者是不够的。”脸部皮肤下方的淡蓝色叶脉状纹路变得越来越明显的超时空军团负责人平静地告诉战友们，几个月来他们一直忙于平定难民引发的武装冲突或是护送混沌新建立的战术音乐组合【瓦尔基里】（Walküre）前去平息海姆达尔引发的瓦尔综合征大爆发正是为了麻痹敌人。“这一次，我们将会护送【瓦尔基里】暂时远离布里希加曼球状星团……前往伐折罗母星，去参加一项特殊行动。任务的具体内容，届时会有新统合军的军官向你们说明。”
“还有另一个好消息。新统合方面不想让没有军籍的身份不明人士参加行动，多亏了他们的催促，我们那不知被哪一个部门忘记了这么长时间的手续总算办好了。”老格兰杰试图用这则新闻让他更年轻的战友们高兴起来，“从今天开始，你们就可以和其他雇佣兵组织的成员一样用新统合军的军衔彼此称呼了。不仅如此，以后你们在企业雇佣兵之间流动或是转入新统合军，都会方便许多。”
“我提议为他们举办一个小规模的授衔仪式，象征性的那种。”阿杰姆贝一板一眼地讲道，虽然大部分企业雇佣兵既不会穿新统合军制服也不会佩戴军衔标志，超时空军团有必要给那些直接听命于地球和伊甸的新统合军留下好印象，“况且，埃瑟林大元帅也会满意的。”
“就这么办吧。想想我们经历过的这一切，兄弟们（葛雷姆林VF中队唯一的女性成员韦尔纳洛特狠狠地瞪了尼尔一眼），这场属于我们自己的战争会一直持续到和瓦尔综合征有关的一切烟消云散为止，现在还没到灰心丧气的时候啊。”因相似的身高和外貌特征而经常被视为麦克尼尔影子的尼尔起身劝战友们赶快走出阴霾，至少这次他们圆满地完成了任务、避免了皮普雷行星上的冲突酿成惨剧，“来，现在就开始准备吧。都赶快行动起来。”
葛雷姆林VF中队的年轻人们在施瓦尔姆的带领下慢吞吞地挪动着脚步，很不情愿地离开了。他们当中的每一个人都经常催促麦克尼尔快些为超时空军团的雇佣兵们搞定正式的身份、获取新统合军的认可（虽然有些人认为麦克尼尔的迟疑主要来自于超时空军团和温德米尔王国之间说不清道不明的特殊关系），但等到这一天真正到来时，他们却并没有像自己想象中的那样兴高采烈。几乎把亚尔夫海姆视为第二个家园的成员更是如此，他们因对第三次甚至更多次舍弃家园的担忧而渴望着早日和行踪飘忽不定的海姆达尔决一死战。
尼尔走在队伍最后，他见到房间里的几名年长者都不急于离开，以为他们还要商议些重要事务，于是放慢了脚步。还没等他离开房间，麦克尼尔追上了尼尔，并眼疾手快地关上了门，让尼尔先留步。
“……两天以前，Macross-29船团的瓦尔格里亚市长向我求援，说近期银河系各地的动荡不安和海姆达尔制造的大量难民增加了船团内部的治安压力。”麦克尼尔的语气很轻松，以至于尼尔差点以为他在谈些无关紧要的小事，“Macross-29船团过去是整个新统合希望过上和平幸福生活的人们第一个想到的去处，即便它抛弃了愚蠢透顶的绝对非武装中立政策，瓦尔格里亚市长和执政的新杰特拉帝人运动并不打算放弃原有的主张……自然，在各地拒绝接收难民时，他们打算扩编船团规模、容纳远超一千万的居民，建造一个不依赖任何行星的移动文明基地。为此，他希望提前把你们召回。”
“你有充分的理由拒绝他。”曾经在Macross-29船团以新杰特拉帝人运动的地球人分支组织负责人身份活动的尼尔表现得仿佛他从未有过这段经历一样。按照Macross-29船团和超时空军团之间的约定，派遣到超时空军团的Macross-29船团居民将接受为期三年的训练，而现在距离到期还有几个月的时间。“……还是说，您要赶我走？”
“我是个讲信用的人，尼尔。而且，毫不夸张地说，我们这一次的行动几乎和上一次前往高维空间一样危险。期待着奇迹来拯救自己这种念头，不该产生哪怕一次。”麦克尼尔叹了一口气，用双手抓着尼尔的肩膀，让已经和自己一样高的年轻人抬起头来。面对着眼前这张熟悉又突然间变得陌生的脸，尼尔强迫自己不去面对那只和薄红相同的红色左眼以及会让他联想到自己的蓝色右眼——尽管那只是生物凝胶和电子植入设备带来的错觉。“只是碰上强敌倒还不算什么，万一发生些什么人力不能应付的意外，超时空军团的旗号还要由你打下去。如果你不介意，还可以把我们的旗号一起打下去。”
“怎么——”
“罗根曾经说过，他有时候可以考虑把我当他的亲生儿子一样看待……虽然我没有关于你的任何记忆，也没有关于尤娜的记忆，我想如果我有和你一样正直善良的人当自己的儿子，那我多少会理解罗根的想法了。”麦克尼尔轻轻地拍着尼尔的右脸，自言自语地说，如果尼尔和其他在超时空军团服役的Macross-29船团都不愿前往，那他也可以考虑拒绝履行约定，“……我是说，从新统合的角度出发，在这个残酷的时代里，还是要有人站出来做些不那么利己的利他行为的。”
“没关系，迈克老爹。当初，我是因为你在平定Macross-29船团的过程中所做的那些事才会决定相信你，眼下如果还有其他减少难民死伤和他们带来的武装冲突的办法，我当然会去尝试的。”尼尔闭上眼睛，沉默了片刻，开口同意了麦克尼尔的安排，“还是得先准备授衔仪式，不是吗？交给我来负责吧，保证让大家都能满意。”
麦克尼尔打开门，欣慰地目送着尼尔的身影消失在走廊尽头。留在屋子里的老格兰杰和阿杰姆贝面面相觑，两人一致认为麦克尼尔只不过在想方设法拉拢对团队有用的挑战者（而不是出于对无限制泄密的担忧走上无差别消灭对手的道路），假如能得到第二个和薄红相似的强援则再好不过了。再三向老格兰杰保证今天大概不会有其他紧急事态的罗马黑人取出了三罐啤酒，叫麦克尼尔一起来饮酒庆祝，却没能及时得到对方的回应。
“扮演角色的时候别太入戏了。”阿杰姆贝来到麦克尼尔身旁，把麦克尼尔拉回了房间内，“……年轻的时候，我也以为我应该是个真正的罗马人，但他们总是第一眼看到我身上的黑色皮肤。你扮演得再像，也不是真的。”
“这一点我可以作证，你的饮食习惯跟罗马人还是有差距的。”老格兰杰绘声绘色地讲述起和意大利人一起用餐时看着对方对在意大利菜肴基础上修改得面目全非的【黑暗食谱】大发雷霆的场面，“更古板些的干脆讲究什么原生态……都是胡闹。你的胃比他们强多了。”
“刚才我只是在想，以后把世界交给这种人也不错，前提是我们先把NOD兄弟会或者类似的威胁消灭干净，不然他们还是有可能好心办坏事的。”麦克尼尔连忙辩解说，算上生前加上各个平行世界的冒险时间已有百岁以上的自己才不至于因为这两三年的相处就凭空和别人培养出什么亲情，“说到罗马……萨尔沃，你们那边的传统授衔仪式是什么样子的？不，我不是说PNF执政期间……”
TBC
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……
只有在外出执行任务时才会稍显活泼一些的汉斯·施瓦尔姆今天的心情也不怎么愉快，他异样的沉默很快地将他内心地不悦传递给了每一位战友。仍像往常那样喋喋不休地和同伴们闲聊着的韦尔纳洛特信誓旦旦地说，施瓦尔姆肯定在为下方这片他们曾经造访过的土地上居民们的命运而担忧。
“各机注意，未经许可禁止使用武器攻击平民。”麦克尼尔和老格兰杰都在别处执行任务，指挥葛雷姆林VF中队的重任就落到了尼尔身上。他对战场区域进行了初步划分，指引战友们配合到场的S.M.S.雇佣兵们最大限度地利用那些在第二代心灵信标和战术音乐组合横空出世之前用于让瓦尔综合征患者暂时安分下来的麻醉剂。“以警告射击截断队伍前进路线，并按计划喝令他们停止。”
施瓦尔姆沉默不语地向着地面上还在前进的那支队伍前方开火，他选择用不会在目标区域范围之外制造冲击波的光束炮让这些被愤怒支配的难民们认清现实。不翼而飞的地面和云层中呼啸而下的VF总算让愤怒的行军队伍停止了片刻，但也仅仅是片刻而已。不到半分钟，手持各种武器、簇拥在大型工程车辆改装成的武装载具附近的难民们又一次开始了进军，发誓要让那些总打算把他们赶走的本地居民付出代价。
“亚尔夫海姆行星的同胞们，还有皮普雷行星的公民们，我们是超时空军团的雇佣兵。立即停止你们之间的战斗！”韦尔纳洛特打开了折跃波广播设备，向地面上的武装人员喊话、催促双方结束冲突，“现在……现在正是重建家园的关键时刻，你们可千万不能——”
但韦尔纳洛特的呼吁并不能让对峙着的双方结束冲突——皮普雷行星上的居民们两年前刚经历过伊万·察里的阴谋带来的混乱，仍未完成重建工作的他们一点都不想见到一群饥肠辘辘的外来难民在这时闯进自己的家园；另一方面，这群不久之前强行进入皮普雷行星并直接占据了废弃城镇的亚尔夫海姆行星难民们用实际行动表明，他们已经不再有耐心和任何自治移民行星沟通。
一切呼吁行动起来的双方居民放下武器的尝试都失败了。驻扎在皮普雷行星的新统合军大概只会帮助本地人把不请自来的亚尔夫海姆行星难民驱逐出去，这也是坐镇高空轨道平台的S.M.S.雇佣兵指挥官萨尔瓦托雷·阿杰姆贝上尉希望出自亚尔夫海姆行星的超时空军团能够以相对公平的手段镇压武装冲突的原因之一。就像过去平息瓦尔综合征那样，假如双方的居民们实在不愿坐下来谈判，那就先让他们睡过一天，再从长计议。
“阿杰姆贝上尉，双方武装人员拒绝停火，且地面上有人用激光武器向我方扫射。”尼尔补充说，战斗地点距离天西机械公司皮普雷分公司近在咫尺，一旦冲突范围扩大，天西机械公司的财产受损几乎是预料之中的，“……我们已经完成了对必要战场信息的搜集，请您过目。”
“很好，我们的人会配合你们发射不同规格的麻醉弹。务必同时将双方瘫痪，否则必有一方面临较多伤亡。”罗马黑人其实并不愿见到自己误以为该退出历史舞台的战术再次发挥作用，尽管这肯定比处理瓦尔综合征爆发简单多了。然而，瓦尔综合征患者或许到了明天就会清醒过来，而为了生存挣扎着的皮普雷行星居民以及亚尔夫海姆行星难民们却仍然要继续对抗。“……以自身安全为重。遇到危险情况，允许随时撤离。”
“收到。”
在尼尔的命令下，葛雷姆林VF中队兵分两路，分别前去镇压两派武装人员。第一个飞抵地表的韦尔纳洛特首先向双方开始交火的区域附近发射麻醉弹，并继续向周围的武装人员喊话，然而杀红了眼的双方居民都无视了她的警告，仍互相开火射击，更有自以为能闹得过VF的亚尔夫海姆行星难民用大型叉车嚣张地向着落地的VF-25发射自制导弹。导弹没能伤及VF-25的皮毛，爆炸产生的弹片反而正中一名向前冲锋的亚尔夫海姆行星难民的头部、当场把他的脑袋削成了两半。
“手动拆除他们的所有武装载具，确保所有人员都被麻醉。”施瓦尔姆说了行动开始以来的第一句话。他向着左右为难的韦尔纳洛特做了示范，用变为人形战斗模式的VF-25将皮普雷行星居民置于高地上的那座由废弃的泽加尔重工工程机械堆积成的堡垒拆了个七零八落、把里面的武装人员都赶到了外面呼吸混有麻醉剂的新鲜空气。“……有部分人员携带防毒面具，范。那些人可能要我们出动太空陆战队去逮捕。”
“到底……事情到底是怎么变成这样的？”把VF停在战场中间的韦尔纳洛特陷入了沉思之中。对峙双方使用的武器无法伤及她的VF-25，这给了没有性命之虞的少女思考人生的机会。“不是应该一起谴责海姆达尔还有无瑕者的罪行，然后再积极收留失去家园的难民吗？到底是什么弄得好像所有移民行星都拒绝接收难民、所有难民都只想用武力夺取他人的家园？”
“葛雷姆林-03和04，没嫌自己活得太长就赶快完成任务。你们以海姆达尔为对手时要是还能这么悠闲，迈克老爹会放心得多。”尼尔注意到了战友们的动摇并及时插手、中止了两人之间的讨论。“虽然我们的处置手段确实存在不小的缺陷……政治上的事先抛开不谈，不能让他们继续自相残杀。”
埋伏在战场附近的S.M.S.雇佣兵也随之配合超时空军团的行动、向战场上空发射了大量麻醉弹。这些麻醉药剂的影响范围经过阿杰姆贝等人的精确测算，每一发特制弹药都会在能够让尽可能多的平民沉睡下来的位置爆炸。不过，葛雷姆林VF中队介入战场引发的混乱和部分武装人员的奔逃反而为阿杰姆贝原本完美无缺的计划抹上了污点：第一轮射击结束后，对峙双方仍有不少武装人员未进入沉睡，此外还有一些被距离自己太近的VF吓破了胆的武装人员试图逃离战场。谨慎地通知皮普雷行星自治区的警察去逮捕这些为非作歹之徒的阿杰姆贝让尼尔不必关心逃亡者，那些未被破坏的自制军用载具的威胁无疑更大一些。
哪怕超时空军团在行动过程中已经直接和间接地造成了一部分武装人员死亡，不愿落人口实的尼尔仍然尽力阻止战友们直接摧毁那些载具。他指挥着同伴们驾驶VF逐渐逼近载具、恐吓其中的驾驶员，希望驾驶员能明智地逃到外面并接受麻醉。那些想要负隅顽抗到底的家伙则不可避免地迎来了被VF拆毁心爱座驾的命运：就像阿杰姆贝事先说过的那样，没有任何民间自制武装载具有机会战胜VF。
无差别镇压前后持续了半个多小时才落下帷幕，不共戴天的双方武装人员总算在超时空军团和S.M.S.密切配合之下【停止】了斗争。皮普雷行星的警察和志愿者事后将昏睡不醒的人们搬走时发现，行动总计造成十余人死亡，其中只有一人疑似被VF碾压而死，余下死者都死于冲突本身。亲手杀死了一名亚尔夫海姆行星难民的施瓦尔姆沉痛地对代表麦克尼尔监督战况的阿杰姆贝说，他亲眼看到那个走路如醉汉一般的家伙不依不饶地借着最后的清醒时刻对准昏睡的皮普雷行星本地居民开火，这才不得不果断地制止对方。
“……我当时要把他抓走，可能是操纵杆多滑了一下，哪想到他一下就被握死了——”
“事情大概就是这样，阿杰姆贝上尉。”返回高空轨道平台的尼尔学着麦克尼尔的腔调辩解说，反正也没有其他目击者在场，大家不如当这事从未发生过，“还好他们没有VF，不然这场战斗很难收场啊。”
“亚尔夫海姆行星的难民屠杀皮普雷行星的本地居民这种事是不太可能发生的。就算驻扎在这里的新统合军不堪大用，混沌还有其他企业的雇佣兵又不会一直装聋作哑。但是，他们会不会像我们这样【仁慈】，就很值得商榷了。”罗马黑人态度友好地请虽然没经历什么激烈战斗但心理上普遍受到不小打击的年轻人坐下喝茶，恭喜他们阻止了皮普雷行星居民对亚尔夫海姆行星难民的屠杀和驱逐，“让我和麦克尼尔都很费解的是……两年前，皮普雷行星的居民们险些就要成为宇宙难民，他们该对来自亚尔夫海姆行星或其他移民行星的难民们抱有更多的同情才对。”
“那是不可能的，萨尔沃。”休息室另一侧的门开了，穿着飞行服的麦克尼尔和老格兰杰推门而入，前者的声音比他本人更早一步闯进屋子里。“时过境迁，现在的自己反对过去的自己实在是再正常不过了。没必要强求别人在生存危机面前也恪守平时建立在生活无忧基础上的信条和道德守则，他们又不是圣人。”
“谈妥了吗？”罗马黑人伸出右手食指在脑袋右侧画了几个圈，“他们最好找个解决方案，不然类似的冲突只会持续下去。”
“混沌有能力这么做，但向自治区施压、强迫他们接收难民对混沌又没有好处。”老格兰杰在堆放补给品的柜子里找到了一包甜甜圈，便拆开包装、把甜甜圈分给葛雷姆林中队的年轻人们，“……这天西机械公司倒是还缺人，天西答应帮我们争取一下。”
“迈克老爹，我想我们有必要改变行动策略了。几个月过去了，我们一直都在处理因海姆达尔的破坏行动而失去家园的难民们流亡后和本地原住民之间的冲突。目前我们也许还能勉强和各方维持布里希加曼球状星团区域的总体秩序，但随着他们制造出的难民群体不断增长，迟早有一天我们会无能为力。”尼尔喝了两口水，来到刚坐下的麦克尼尔身前，劝麦克尼尔把重心调整为追杀海姆达尔而不是专注于平定各地的武装冲突，“请相信我……我能杀死他一次，就能杀死他第二次。”
麦克尼尔点了点头，却没有称赞尼尔的想法。他转头对室内的战友们说，海姆达尔的行踪和无瑕者一样捉摸不定，而海姆达尔制造出的那些高维空间通道不断地扩张、剥夺新统合公民们的生存空间也是无法改变的事实。眼下对新统合社会秩序冲击最大的也许是难民，用不了多久，那些高维空间通道就会成为无法忽视的麻烦而不仅仅是埋葬原有移民行星的墓地。
“我们给敌人制造出我们疲于奔命的假象，是为了掩盖我们的真正动机。要结束这场危机，仅仅消灭海姆达尔或者无瑕者是不够的。”脸部皮肤下方的淡蓝色叶脉状纹路变得越来越明显的超时空军团负责人平静地告诉战友们，几个月来他们一直忙于平定难民引发的武装冲突或是护送混沌新建立的战术音乐组合【瓦尔基里】（Walküre）前去平息海姆达尔引发的瓦尔综合征大爆发正是为了麻痹敌人。“这一次，我们将会护送【瓦尔基里】暂时远离布里希加曼球状星团……前往伐折罗母星，去参加一项特殊行动。任务的具体内容，届时会有新统合军的军官向你们说明。”
“还有另一个好消息。新统合方面不想让没有军籍的身份不明人士参加行动，多亏了他们的催促，我们那不知被哪一个部门忘记了这么长时间的手续总算办好了。”老格兰杰试图用这则新闻让他更年轻的战友们高兴起来，“从今天开始，你们就可以和其他雇佣兵组织的成员一样用新统合军的军衔彼此称呼了。不仅如此，以后你们在企业雇佣兵之间流动或是转入新统合军，都会方便许多。”
“我提议为他们举办一个小规模的授衔仪式，象征性的那种。”阿杰姆贝一板一眼地讲道，虽然大部分企业雇佣兵既不会穿新统合军制服也不会佩戴军衔标志，超时空军团有必要给那些直接听命于地球和伊甸的新统合军留下好印象，“况且，埃瑟林大元帅也会满意的。”
“就这么办吧。想想我们经历过的这一切，兄弟们（葛雷姆林VF中队唯一的女性成员韦尔纳洛特狠狠地瞪了尼尔一眼），这场属于我们自己的战争会一直持续到和瓦尔综合征有关的一切烟消云散为止，现在还没到灰心丧气的时候啊。”因相似的身高和外貌特征而经常被视为麦克尼尔影子的尼尔起身劝战友们赶快走出阴霾，至少这次他们圆满地完成了任务、避免了皮普雷行星上的冲突酿成惨剧，“来，现在就开始准备吧。都赶快行动起来。”
葛雷姆林VF中队的年轻人们在施瓦尔姆的带领下慢吞吞地挪动着脚步，很不情愿地离开了。他们当中的每一个人都经常催促麦克尼尔快些为超时空军团的雇佣兵们搞定正式的身份、获取新统合军的认可（虽然有些人认为麦克尼尔的迟疑主要来自于超时空军团和温德米尔王国之间说不清道不明的特殊关系），但等到这一天真正到来时，他们却并没有像自己想象中的那样兴高采烈。几乎把亚尔夫海姆视为第二个家园的成员更是如此，他们因对第三次甚至更多次舍弃家园的担忧而渴望着早日和行踪飘忽不定的海姆达尔决一死战。
尼尔走在队伍最后，他见到房间里的几名年长者都不急于离开，以为他们还要商议些重要事务，于是放慢了脚步。还没等他离开房间，麦克尼尔追上了尼尔，并眼疾手快地关上了门，让尼尔先留步。
“……两天以前，Macross-29船团的瓦尔格里亚市长向我求援，说近期银河系各地的动荡不安和海姆达尔制造的大量难民增加了船团内部的治安压力。”麦克尼尔的语气很轻松，以至于尼尔差点以为他在谈些无关紧要的小事，“Macross-29船团过去是整个新统合希望过上和平幸福生活的人们第一个想到的去处，即便它抛弃了愚蠢透顶的绝对非武装中立政策，瓦尔格里亚市长和执政的新杰特拉帝人运动并不打算放弃原有的主张……自然，在各地拒绝接收难民时，他们打算扩编船团规模、容纳远超一千万的居民，建造一个不依赖任何行星的移动文明基地。为此，他希望提前把你们召回。”
“你有充分的理由拒绝他。”曾经在Macross-29船团以新杰特拉帝人运动的地球人分支组织负责人身份活动的尼尔表现得仿佛他从未有过这段经历一样。按照Macross-29船团和超时空军团之间的约定，派遣到超时空军团的Macross-29船团居民将接受为期三年的训练，而现在距离到期还有几个月的时间。“……还是说，您要赶我走？”
“我是个讲信用的人，尼尔。而且，毫不夸张地说，我们这一次的行动几乎和上一次前往高维空间一样危险。期待着奇迹来拯救自己这种念头，不该产生哪怕一次。”麦克尼尔叹了一口气，用双手抓着尼尔的肩膀，让已经和自己一样高的年轻人抬起头来。面对着眼前这张熟悉又突然间变得陌生的脸，尼尔强迫自己不去面对那只和薄红相同的红色左眼以及会让他联想到自己的蓝色右眼——尽管那只是生物凝胶和电子植入设备带来的错觉。“只是碰上强敌倒还不算什么，万一发生些什么人力不能应付的意外，超时空军团的旗号还要由你打下去。如果你不介意，还可以把我们的旗号一起打下去。”
“怎么——”
“罗根曾经说过，他有时候可以考虑把我当他的亲生儿子一样看待……虽然我没有关于你的任何记忆，也没有关于尤娜的记忆，我想如果我有和你一样正直善良的人当自己的儿子，那我多少会理解罗根的想法了。”麦克尼尔轻轻地拍着尼尔的右脸，自言自语地说，如果尼尔和其他在超时空军团服役的Macross-29船团都不愿前往，那他也可以考虑拒绝履行约定，“……我是说，从新统合的角度出发，在这个残酷的时代里，还是要有人站出来做些不那么利己的利他行为的。”
“没关系，迈克老爹。当初，我是因为你在平定Macross-29船团的过程中所做的那些事才会决定相信你，眼下如果还有其他减少难民死伤和他们带来的武装冲突的办法，我当然会去尝试的。”尼尔闭上眼睛，沉默了片刻，开口同意了麦克尼尔的安排，“还是得先准备授衔仪式，不是吗？交给我来负责吧，保证让大家都能满意。”
麦克尼尔打开门，欣慰地目送着尼尔的身影消失在走廊尽头。留在屋子里的老格兰杰和阿杰姆贝面面相觑，两人一致认为麦克尼尔只不过在想方设法拉拢对团队有用的挑战者（而不是出于对无限制泄密的担忧走上无差别消灭对手的道路），假如能得到第二个和薄红相似的强援则再好不过了。再三向老格兰杰保证今天大概不会有其他紧急事态的罗马黑人取出了三罐啤酒，叫麦克尼尔一起来饮酒庆祝，却没能及时得到对方的回应。
“扮演角色的时候别太入戏了。”阿杰姆贝来到麦克尼尔身旁，把麦克尼尔拉回了房间内，“……年轻的时候，我也以为我应该是个真正的罗马人，但他们总是第一眼看到我身上的黑色皮肤。你扮演得再像，也不是真的。”
“这一点我可以作证，你的饮食习惯跟罗马人还是有差距的。”老格兰杰绘声绘色地讲述起和意大利人一起用餐时看着对方对在意大利菜肴基础上修改得面目全非的【黑暗食谱】大发雷霆的场面，“更古板些的干脆讲究什么原生态……都是胡闹。你的胃比他们强多了。”
“刚才我只是在想，以后把世界交给这种人也不错，前提是我们先把NOD兄弟会或者类似的威胁消灭干净，不然他们还是有可能好心办坏事的。”麦克尼尔连忙辩解说，算上生前加上各个平行世界的冒险时间已有百岁以上的自己才不至于因为这两三年的相处就凭空和别人培养出什么亲情，“说到罗马……萨尔沃，你们那边的传统授衔仪式是什么样子的？不，我不是说PNF执政期间……”
TBC
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